De todos os órgãos do corpo humano, o cérebro foi o último a ser realmente compreendido. A medicina já tinha aberto, examinado e mapeado quase tudo: coração, pulmão, fígado, rim. Você conseguia estudar cada um deles observando como funcionam, inclusive num corpo sem vida. Com o cérebro isso não dava certo, porque ele trabalha à base de eletricidade. Num corpo sem vida, a eletricidade se apaga, e você fica olhando para uma massa parada que não conta nada sobre o que fazia quando estava ligada. Faltava um jeito de observá-lo funcionando em tempo real.
O cérebro foi “descoberto” há menos de vinte anos
Esse jeito chegou com a neuroimagem, a partir dos anos 90. De repente, passou a ser possível colocar uma pessoa viva e acordada num aparelho e ver, em tempo real, qual região do cérebro estava recebendo mais atividade e mais oxigênio enquanto ela pensava, sentia ou decidia alguma coisa. Pode parecer exagero, mas é literal: o cérebro humano foi “descoberto” há menos de vinte anos. Tudo que se sabe hoje sobre como a mente se relaciona com o corpo veio depois que a gente finalmente conseguiu enxergar o órgão trabalhando por dentro. É por isso que a neurociência estourou. Ela é jovem, e ainda está no começo.
Essa é, para mim, a parte mais fascinante do estudo. Não a neurociência aplicada a uma respiração ou a uma postura, mas a pergunta maior por trás de tudo: como é que um punhado de células trocando sinais elétricos produz a sensação de ser você, de ter vontade, de se emocionar. É desse território que trata um dos módulos da nossa formação, o de filosofia da mente.
Por que a ciência confia mais em quem observa do que em quem sente
Aqui aparece uma ideia que costuma incomodar de início, mas que faz muito sentido. Quando você quer entender o que acontece na mente de alguém, existem dois caminhos. Você pode perguntar para a própria pessoa o que ela está sentindo (primeira pessoa), ou pode observar o cérebro dela de fora, com um instrumento (terceira pessoa). A ciência confia mais no segundo. O relato de quem está por dentro da experiência vem cheio de viés: a pessoa esquece, distorce, conta o que gostaria que fosse verdade. O instrumento que observa não tem esse interesse. É por isso que o conhecimento científico se constrói em terceira pessoa, olhando de fora, e não pela introspecção.
O órgão da mentira
Existe um mito de que o córtex pré-frontal, a parte mais nobre e mais recente do cérebro, funciona no esquema “quanto mais você usa, melhor”. É verdade só em parte. Um dos momentos em que você mais aciona essa região não é nada nobre: é quando você mente. Reparar por quê é interessante. A verdade se apresenta por ela mesma, não dá trabalho, ela simplesmente está lá. A mentira, não. Para sustentar uma mentira, você precisa validar cada detalhe, recriar a informação o tempo todo, checar se o que você disse antes bate com o que você vai dizer agora, empilhar camada sobre camada. Tudo isso é trabalho pesado de córtex pré-frontal. Mentir cansa o cérebro, e dá para ver isso acontecendo.
Não existe uma receita única para a criatividade
Outra ideia que a neuroimagem desmontou é a de que a criatividade tem um endereço fixo no cérebro. Não tem. Ela pode nascer de lugares completamente diferentes. Pense em Jackson Pollock, o pintor que largava a tinta pingando sobre a tela quase sem pensar. Aquilo era criatividade vindo da parte mais visceral e emocional do cérebro, o sistema límbico, sem passar por muita elaboração. Agora pense num roteirista construindo uma trama que precisa amarrar no final. A criatividade dele é o oposto: nasce de horas de raciocínio deliberado no córtex pré-frontal, testando, cortando, reescrevendo. Mesmo resultado (algo novo), caminhos neurais opostos.
Esse tipo de discussão é o que grandes nomes da ciência da consciência vêm desenhando. António Damásio, um dos principais pesquisadores da consciência, mostrou o quanto emoção e razão são inseparáveis na hora de decidir. Daniel Kahneman, ganhador do Nobel, ajudou a entender como a gente escolhe (e por que erra tanto ao escolher). Ler essas pessoas com base é entender melhor o que passa na sua própria cabeça.
Se essa camada mais profunda do estudo, a que liga cérebro, emoção e consciência, mexe com a sua curiosidade, ela também aparece do lado prático. Na aula de degustação “O Poder da Respiração” você experimenta, no próprio corpo, o começo dessa relação entre mente e fisiologia, numa aula teórica e prática. Dá para agendar pelo WhatsApp em hotm.io/T2f1GaSk.