Prêmio Nobel para a Neurociência: aula ao vivo com o PhD João de Fernandes Teixeira

Você sabia que a Neurociência ganhou o Prêmio Nobel este ano? E você sabe qual foi a descoberta que deu esse prêmio? Esse é o tema da nossa próxima aula ao vivo e gratuita no YouTube, segunda-feira, 12 de outubro, às 19h (horário de Brasília), com o PhD João de Fernandes Teixeira.

A descoberta que levou o Nobel

O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2026 foi para três cientistas: o norte-americano Karl Deisseroth e os alemães Peter Hegemann e Georg Nagel. Juntos, eles abriram caminho para uma técnica chamada optogenética, que permite ligar e desligar neurônios usando luz.

Tudo começou com uma pergunta simples: como uma alga de uma célula só consegue nadar em direção à luz? No início dos anos 2000, Hegemann e Nagel encontraram na superfície dessa alga uma proteína que abre um canal na membrana da célula quando recebe luz azul. Em 2005, Deisseroth levou o gene dessa proteína para neurônios de mamíferos. O resultado foram neurônios que disparam quando a luz acende.

Por que isso mudou a Neurociência

O seu cérebro funciona com eletricidade. Cada neurônio tem pequenos canais na membrana que deixam entrar e sair partículas com carga elétrica, e é a abertura desses canais que faz o neurônio disparar. O toque na pele, o som que chega ao ouvido e a luz que chega à retina fazem isso o tempo todo.

A optogenética coloca no neurônio um canal que não existia, sensível à luz. Com ela, os cientistas passaram a ativar ou silenciar grupos específicos de neurônios num animal vivo e observar o que acontece. Acender o medo. Apagar o medo. Até criar uma memória falsa num camundongo. Antes, a estimulação elétrica atingia várias células ao mesmo tempo; agora é possível estudar circuitos, e não apenas regiões inteiras do cérebro.

E já existem resultados em pessoas: em 2021, um paciente com retinose pigmentar recuperou parte da visão depois de uma terapia com optogenética, usando óculos especiais.

E aqui a Neurociência encontra a Filosofia

Se um comportamento pode ser ligado com um interruptor, onde fica a mente? A emoção que você sente é só um grupo de neurônios disparando?

A emoção humana é feita também de linguagem, de memória e da forma como você se vê. Acender um circuito num camundongo não é o mesmo que explicar o que uma pessoa sente. É exatamente nessa fronteira que a Filosofia da Mente trabalha.

O que vamos conversar na aula

• A descoberta: como a eletricidade do neurônio funciona, o que a optogenética faz de verdade e o que ela já trouxe na prática.
• O velho debate da Neurociência: cada função tem o seu lugar no cérebro, ou a mente é o sistema inteiro funcionando junto? O que a optogenética mostrou sobre isso.
• A Filosofia da Mente: por que ligar um circuito não é o mesmo que explicar a experiência humana.

Para quem ensina Yoga, esse assunto não é curiosidade. A luz é um jeito artificial de abrir os canais do neurônio; o toque, o som e a respiração fazem isso naturalmente, o tempo todo. Entender como o sistema nervoso responde a esses estímulos muda a forma como você explica a prática para os seus alunos.

Sobre o convidado

O PhD João de Fernandes Teixeira é um dos pioneiros da filosofia da mente no Brasil. Formado em Filosofia pela USP, mestre pela UNICAMP e PhD pela University of Essex, na Inglaterra, fez pós-doutorado na Tufts University sob orientação de Daniel Dennett. Foi professor da UNESP, da UFSCar e da PUC-SP e colaborador do Instituto de Estudos Avançados da USP. Publicou 19 livros sobre filosofia da mente e ciência cognitiva, entre eles Filosofia do Cérebro (Paulus).

A conversa será conduzida por Daniel De Nardi.

Como participar

Segunda-feira, 12 de outubro, às 19h (horário de Brasília), ao vivo no YouTube.

Entre na página da transmissão e toque em Notifique-me para ser avisado quando começar: youtube.com/live/5SC_A-Zp6pA. Deixe nos comentários a sua pergunta para o João, vamos responder ao vivo.

Se quiser se aprofundar antes, assista à nossa última conversa com ele, Neurociência do Cérebro e Sua Filosofia.

Referências

• The Nobel Prize in Physiology or Medicine 2026: Karl Deisseroth, Peter Hegemann e Georg Nagel. nobelprize.org
• Nagel, Hegemann et al. Channelrhodopsin-2, a directly light-gated cation-selective membrane channel. PNAS, 2003.
• Boyden, Zhang, Bamberg, Nagel, Deisseroth. Millisecond-timescale, genetically targeted optical control of neural activity. Nature Neuroscience, 2005.
• Ramirez, Liu, Tonegawa et al. Creating a false memory in the hippocampus. Science, 2013.
• Sahel et al. Partial recovery of visual function in a blind patient after optogenetic therapy. Nature Medicine, 2021.
• João de Fernandes Teixeira. Filosofia do Cérebro. Paulus.